尾根伝いの急坂は、その高度をグングン引き上げる。標高１０５０ｍくらいの小屋から、めざす小青峰までは一気に５００ｍ近くの高度差である。膝のことも心配なので、無理することなく休み休みゆっくりと登っていく。そのうち樹木の背丈が低くなり、ダケカンバが目立つようになると、山頂部はもう少しである。
１７：０５、雪嶽山の肩である小青峰の小ピークに飛び出す。ここで竜牙長城稜からの登山道と合流し、幅３０ｍ程の広場になっている。後は中青峰を越えれば、今日宿泊予定の中青避難小屋だ。少しガスがかかり、それほど天気はよいわけではないが、まわりの山は見え隠れしている。やがて正面の中青峰がはっきり見えてきた。山頂に２つの大きな白いレーダーがあるのでよい目印になる。北緯３８度を超えたこの山の上のレーダーは、軍事的には重要な意味を持つだろうが、ことが起これば真っ先に攻撃対象になる可能性もある。左右に大きく裾を広げた中青峰の姿は、今までの渓谷美の山とはまったく違った印象の雪嶽山を見せる。地図では、まっすぐ中青峰の山頂を越えて、下った鞍部に小屋があることになっている。標高は１６００ｍ程度なので、高度的には森林限界ではないようで、背丈は低いながら樹木もびっしりと茂っている。やがて、登山道は左にそれ、中青峰をトラバースするような道となる。一応まっすぐ頂上に向かうような道らしきところもあったが、鉄条網付きの通行止めがしてある。やがて左手にピラミダルな山が姿を現した。雪嶽山の最高峰大青峰である。避難小屋がちゃんと泊まれるところなのか、ちょっと不安もあったが、山頂部までせっかく来たので、そのまま歩いていく。日本の山では稜線とはいえ５時を過ぎてまだ行動中の登山者と出会うことはほとんどない。３時頃には山小屋に着くのが一般的である。いざとなればどこでも野宿する事が怖くないし、日没前後の山の美しさをよく知っている私には６時頃まで行動するのは平気だが、ここではもう６時だというのにどんどん登山者とすれ違う。それも重・軽装、老若男女にかかわらず、大集団さえある。やがて足元に小屋が見えてきた。立派なログハウスの小屋である。小屋から上の大青峰へは、樹木も少なくまっすぐ登山道が延びている。
2002' 8/25
